Afgelopen zomer besloten Moniek en ik een bijzondere reis te maken: een culinaire ontdekkingstocht door Spanje, op zoek naar de beste olijfolie. Niet zomaar een vakantie dus, maar een avontuur vol smaken, geuren en ontmoetingen.

We begonnen in het zuiden, waar de eindeloze olijfgaarden als een groen tapijt over de heuvels lagen. Elke streek had zijn eigen trots, en overal proefden we olijfolie met een andere nuance: fruitig, kruidig, soms zelfs een tikje peperig. Moniek hield een klein notitieboekje bij, waarin ze onze favorieten opschreef. Ik hield me vooral bezig met proeven – en eerlijk is eerlijk, daar had ik totaal geen moeite mee.

Na dagenlang rijden en proeven bracht onze zoektocht ons uiteindelijk naar het noorden, naar La Rioja. Een streek die vooral bekendstaat om zijn wijnen, maar die ons verraste met iets heel anders. In Alfaro, een charmant dorpje met smalle straatjes en een warme sfeer, ontdekten we *Aestas. 

Daar, in een bescheiden maar stijlvol pand, ontmoetten we de mensen achter deze bijzondere olijfolie. Ze vertelden vol passie over hun manier van werken: hoe elke olijf met zorg wordt geoogst, hoe traditie en moderne techniek elkaar aanvullen, en hoe elke fles het resultaat is van liefde voor het vak.

Toen we de eerste slok proefden – want goede olijfolie proef je zoals wijn – wisten Moniek en ik het meteen. Dit was het. Fruitig, fris, met een zachte maar uitgesproken smaak die je mond vult met puurheid. Alsof alle zonuren van Spanje in die paar druppels gevangen zaten.

We verlieten Aestas niet alleen met een paar flessen in de kofferbak, maar ook met een verhaal dat we nooit meer zullen vergeten. Onze reis door Spanje was een ontdekkingstocht naar smaak en authenticiteit, en we hadden gevonden waar we naar zochten: de beste olijfolie.

En elke keer dat we thuis een fles Aestas openen, komen de herinneringen terug – de zon, de wegen, de mensen, en vooral het gevoel dat we samen iets bijzonders hadden ontdekt.